Навколишній нас, а значить і рослини, повітря, складається на 4/5 з азоту і приблизно на 1/5 з кисню. Крім цих газів повітря містить водяні пари і пил. Іноді в повітрі можуть міститися і шкідливі гази, як для людини, так і для рослин, наприклад, сірчистий газ та ін
Рослини на 45% складаються з вуглецю (від сухої маси), а джерелом надходження вуглецю в тканини рослини служить вуглекислота повітря і в невеликій мірі вуглекислота з грунту. Вуглекислота засвоюється рослинами в процесі фотосинтезу, при цьому створюються складні органічні речовини (вуглеводи, білки, жири і т.д.), з яких рослина будує свої тканини і органи. Процес фотосинтезу протікає в тканинах рослин тільки в денні години. При цьому фотосинтез протікає більше в листі рослин.
